皆さんは、子どものころに出会った物語を、大人になってから読みかえした経験はありますか？
家で読んでもらった絵本、図書室や図書館で借りた本、友だちが薦めてくれた本…。

時を経て、改めて読んでみると、昔読んでいた記憶がよみがえり、さらなる気づきを与えてくれることがあります。

 今回は、私が小学生のときに出会い、大人になってから再び手にとった絵本のなかの一冊『ねずみのとうさんアナトール』をご紹介したいと思います。

パリの近くの小さなねずみ村に住むアナトールは、8人家族の父親です。毎晩、仲間と一緒にパリへでかけ、人間の家で、家族のための食べものを探していました。

ある夜、人間が、ねずみたちを悪く言っているのを耳にしたアナトールはショックを受けます。

妻のドーセットから「なにか、人間に おかえしが できればいいんだけど。」となぐさめられたアナトールは、「さいこうにおいしい」「とてもおいしい」「おいしい」「あまりおいしくない」「まずい」という文字を書いたカードを持って、ひとりチーズ工場の試食室へ向かいました。

子どものころ、一番わくわくしたのは、チーズ工場の試食室にあるたくさんのチーズに、文字の書かれたカードを、アナトールがピンで刺している頁でした。カードに手書きされているひと言がおもしろく、また、楽しそうに誇らしげにカードを持っているアナトールの表情に惹かれていました。

大人になり、さまざまな経験をしたうえで読むと、家族や周りの人をしあわせにしながら仕事をしたり、誇りをもって暮らしたいと知恵をふり絞ったり、誰もしたことがないことに勇敢に挑戦したりする姿に、アナトールの人柄を感じます。

さらに、アナトールが気落ちしたときは励まし、ひとりで行動したいと言ったときには詮索せず、「友だちってのは、そうそう気をわるくしないものさ。信じあっているからな。」と、さらっと言える友だちのガストン。夫が悩んでいるときは、気持ちに添い、さりげなくアドバイスをくれる妻のドーセット。父親を尊敬しているかわいい6人の子どもたち。正体不明のアナトールへ真摯に対応するチーズ工場の人たちなど、ほかの登場人物も、とても魅力的です。

また、フランス国旗と同じ青・白・赤の3色のみで描かれているのもおしゃれで、街並み、家のインテリア、洋服など…どの絵も、ずっと眺めていられます。改めて、子どものころ、いい絵に触れていたんだなぁと感じます。

お子さんはもちろん、大人の方も、ぜひ手にとってお楽しみください。

（担当：M）

『ねずみのとうさんアナトール』

 イブ・タイタス／文
 ポール・ガルドン／絵
 晴海 耕平／訳
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